Cyber Addiction and Loneliness in Adolescents: Psychological Correlates of Digital Socialization

Background. The study of cyber addiction in minors is associated with profound changes in the social environment in which the current generation of teenagers is developing. In modern society, Internet communications have become an important part of education, leisure, and maintaining interpersonal relationships. The digital environment is creating new formats of socialization, giving teenagers a special style of communication and perception of their place in society. This increases the risk of developing cyber communication addiction. Virtual contacts replace offline interactions, which affects the quality of socialization. The psychological consequences of cyber addiction and its connection with interpersonal relationships require further study.

Objective. To analyze the relationship between the level of cyber addiction (cyberdependency) and psychological characteristics of adolescents, including the subjective feeling of loneliness, as well as the characteristics of interpersonal interaction: authoritarianism, suspiciousness, friendliness, and other qualities that influence the ability to build stable social connections of direct communication (offline).

Design. The sample included 89 schoolchildren from Russia aged 13–18 (47% boys). Methods were used for identifying the level of subjective feelings of loneliness (Russell, Peplau & Ferguson, 1978), cybercommunication dependence (Toncheva, 2012) and interpersonal relationships (Leary, 1957) were used. Data analysis was carried out using descriptive statistics, determining Spearman correlations and constructing regularized networks of partial correlations, including comparisons of groups with different levels of cyberdependence. Calculations were performed using the R programming language.

Results. A high level of cyberdependency was detected in 58% of teenagers. In the overall sample, cyberdependency is positively associated with subjective loneliness, authoritarianism, suspiciousness, and subordination. This may reflect a complex and heterogeneous nature of interpersonal interaction among adolescents with varying levels of digital engagement. The analysis of the group of adolescents with a high level of cyberdependency revealed a different pattern of associations: in this group, cyberdependency is positively correlated with loneliness, but negatively correlated with friendliness and authoritarianism. The data suggest that as adolescents become more deeply immersed in the digital environment, they tend to be less socially active, avoid leadership roles, and increasingly experience emotional isolation. This combination of characteristics forms a psychological profile with a risk of social detachment, making it difficult to establish stable and trusting relationships. Network analysis and mean scores on the scales of T. Leary’s interpersonal behavior test indicate that adolescents with high cyberdependency tend to demonstrate a contradictory style of interpersonal interaction, simultaneously displaying, for example, friendliness and suspiciousness or submission and authoritarianism. These mixed traits may reflect internal conflicts or unstable interaction strategies. In contrast, adolescents with low levels of cyberdependency exhibit a more balanced and prosocial pattern: their friendliness is associated with altruism and moderate authoritarianism, reflecting a readiness for social initiative and responsibility. Altruism in this group is negatively associated with aggressiveness, which suggests a constructive orientation and successful socialization.

Conclusion. The average level of digital involvement among young people has increased significantly since the creation of the method for diagnosing cybercommunication addiction proposed by A.V. Toncheva in 2012. Cyber addiction in adolescents, on the one hand, is an adaptation to the digital environment, but it can also be an indicator of social and emotional vulnerability associated with a significant deformation of personality traits and requiring systematic work by specialists and parents. The necessary prevention of digital risks should be aimed at developing self-regulation skills in the use of digital technologies, stimulating live communication and emotional support in the family and school. Of particular importance is the formation of a critical attitude in adolescents to their own time online and an awareness of the consequences of excessive digital involvement for mental health and interpersonal relationships.

• The study examines the relationship between cybercommunication addiction, loneliness, and interpersonal characteristics in adolescents.
• A high level of cyber addiction was recorded in 58% of adolescents. The cyber addiction indicator in the overall sample is positively associated with loneliness, authoritarianism, and suspiciousness.
• Network analysis revealed structural differences in interpersonal characteristics between adolescents with high and low levels of cyber addiction.
• A higher level of cyberaddiction is accompanied by a decrease in friendliness and authoritarianism, along with increased feelings of loneliness. This reversal of the general trend highlights a shift in interpersonal dynamics among adolescents with high levels of digital involvement.
• The findings highlight the need to implement preventive strategies to strengthen the interpersonal resources of adolescents in the context of digitalization.

Актуальность. Изучение киберзависимости у несовершеннолетних связано с глубокими изменениями социальной среды, в которой развивается нынешнее поколение подростков. В современном обществе интернет-коммуникации стали важной частью образования, досуга и поддержания межличностных связей. Цифровая среда формирует новые форматы социализации, задавая подросткам особый стиль общения и восприятия своего места в обществе. Это повышает риск формирования киберкоммуникативной зависимости. Виртуальные контакты заменяют офлайн-взаимодействия, что влияет на качество социализации. Психологические последствия киберзависимости и её связь с межличностными отношениями требуют дальнейшего изучения.

Цель. Провести анализ взаимосвязей между уровнем киберзависимости и психологическими характеристиками подростков, включая субъективное ощущение одиночества, а также особенности межличностного взаимодействия: авторитарность, подозрительность, дружелюбность и другие качества, влияющие на способность выстраивать устойчивые социальные связи непосредственного общения (офлайн).

Дизайн. Выборка включала 89 школьников из России в возрасте 13–18 лет (из них 47% - мальчики). Применялись методики выявления уровня субъективного чувства одиночества (Рассел, Пеплау, Фергюсон, 1978), киберкоммуникативной зависимости (Тончева, 2012) и межличностных отношений (Лири, 1957). Анализ данных проводился с помощью описательной статистики, определения корреляций Спирмена и построения регуляризованных сетей частных корреляций, включая сравнения групп с разным уровнем киберзависимости. Расчёты выполнены с использованием языка программирования R.

Результаты. Высокий уровень киберзависимости выявлен у 58% подростков. В общей выборке подростков киберзависимость положительно связана с субъективным одиночеством, авторитаризмом, подозрительностью и подчинённостью. Это может отражать сложный и неоднородный характер межличностного взаимодействия у подростков с различным уровнем цифровой вовлечённости. Анализ группы подростков с высоким уровнем киберзависимости выявил иную структуру взаимосвязей: в этой группе киберзависимость положительно коррелирует с одиночеством, но отрицательно — с дружелюбием и авторитаризмом. Полученные данные позволяют предположить, что с ростом вовлечённости в цифровую среду подростки становятся менее социально активными, избегают лидерских ролей и всё чаще испытывают эмоциональную изоляцию. Такое сочетание характеристик формирует психологический профиль с риском социальной отчуждённости, затрудняющий построение стабильных, доверительных отношений.Сетевой анализ и средние баллы по шкалам теста межличностного поведения Т. Лири указывают на то, что подростки с высокой степенью киберзависимости склонны демонстрировать противоречивый стиль межличностного взаимодействия, одновременно проявляя, например, дружелюбие и подозрительность или подчинение и авторитаризм. Эти смешанные черты могут отражать внутренние конфликты или неустойчивые стратегии взаимодействия. Напротив, подростки с низким уровнем киберзависимости демонстрируют более сбалансированную и просоциальную модель поведения: их дружелюбие ассоциируется с альтруизмом и умеренным авторитаризмом, что отражает готовность к социальной инициативе и ответственности. Альтруизм в этой группе негативно связан с агрессивностью, что говорит о конструктивной ориентации и успешной социализации.

Вывод. Средний уровень цифровой вовлечённости среди молодежи заметно вырос с момента создания методики диагностики киберкоммуникативной зависимости, предложенной А.В. Тончевой в 2012 году. Киберзависимость у подростков, с одной стороны, является адаптацией к цифровой среде, но с другой — может выступать индикатором социальной и эмоциональной уязвимости, связанной с существенной деформацией качеств личности и требующей системной работы специалистов и родителей. Необходимаяпри этом профилактика цифровых рисков должна быть направлена на развитие навыков саморегуляции в использовании цифровых технологий, стимулирование живого общения и эмоциональной поддержки в семье и школе. Особое значение приобретает формирование у подростков критического отношения к собственному времени в сети и осознание последствий чрезмерной цифровой вовлечённости для психического здоровья и межличностных связей.

• Исследование посвящено изучению взаимосвязи киберкоммуникативной зависимости, одиночества и межличностных характеристик у подростков.
• Высокий уровень киберзависимости зафиксирован у 58% подростков. Показатель киберзависимости в общей выборке положительно связан с одиночеством, авторитарностью и подозрительностью.
• Сетевой анализ выявил структурные различия в межличностных характеристиках между подростками с высоким и низким уровнем киберзависимости.
• Более высокий уровень киберзависимости сопровождается снижением дружелюбия и авторитарности, а также усилением чувства одиночества. Это изменение направления взаимосвязей по сравнению с общей выборкой подчёркивает особенности межличностного взаимодействия подростков с высокой цифровой вовлечённостью.
• Полученные данные подчеркивают необходимость осуществления профилактических стратегий для укрепления межличностных ресурсов подростков в условиях цифровизации.

Introducción. El estudio de la adicción cibernética en menores está asociado con cambios profundos en el entorno social en el que se desarrolla la generación actual de adolescentes. En la sociedad moderna, las comunicaciones por Internet se han convertido en una parte importante de la educación, el ocio y el mantenimiento de las relaciones interpersonales. El entorno digital está creando nuevos formatos de socialización, otorgando a los adolescentes un estilo de comunicación particular y una percepción específica de su lugar en la sociedad. Esto aumenta el riesgo de desarrollar adicción a la comunicación cibernética. Los contactos virtuales reemplazan las interacciones presenciales (offline), lo que afecta la calidad de la socialización. Las consecuencias psicológicas de la adicción cibernética y su conexión con las relaciones interpersonales requieren mayor estudio.

Objetivo. Analizar la relación entre el nivel de adicción cibernética (ciberdependencia) y las características psicológicas de los adolescentes, incluyendo la sensación subjetiva de soledad, así como las características de la interacción interpersonal: autoritarismo, suspicacia, amigabilidad y otras cualidades que influyen en la capacidad de construir vínculos sociales estables de comunicación directa (offline).

Diseño. La muestra incluyó a 89 escolares de Rusia de 13 a 18 años (47% varones). Se utilizaron métodos para identificar el nivel de sensación subjetiva de soledad (Russell, Peplau & Ferguson, 1978), la dependencia de la comunicación cibernética (Toncheva, 2012) y las relaciones interpersonales (Leary, 1957). El análisis de datos se llevó a cabo utilizando estadística descriptiva, determinando correlaciones de Spearman y construyendo redes regularizadas de correlaciones parciales, incluyendo comparaciones de grupos con diferentes niveles de ciberdependencia. Los cálculos se realizaron utilizando el lenguaje de programación R.

Resultados. Se detectó un alto nivel de ciberdependencia en el 58% de los adolescentes. En la muestra total, la ciberdependencia se asocia positivamente con la soledad subjetiva, el autoritarismo, la suspicacia y la sumisión. Esto puede reflejar una naturaleza compleja y heterogénea de la interacción interpersonal entre adolescentes con distintos niveles de compromiso digital. El análisis del grupo de adolescentes con un alto nivel de ciberdependencia reveló un patrón diferente de asociaciones: en este grupo, la ciberdependencia se correlaciona positivamente con la soledad, pero negativamente con la amigabilidad y el autoritarismo. Los datos sugieren que, a medida que los adolescentes se sumergen más profundamente en el entorno digital, tienden a ser menos activos socialmente, evitan los roles de liderazgo y experimentan cada vez más un aislamiento emocional. Esta combinación de características forma un perfil psicológico con riesgo de desapego social, dificultando el establecimiento de relaciones estables y de confianza. El análisis de redes y las puntuaciones medias en las escalas del test de comportamiento interpersonal de T. Leary indican que los adolescentes con alta ciberdependencia tienden a demostrar un estilo de interacción interpersonal contradictorio, mostrando simultáneamente, por ejemplo, amigabilidad y suspicacia o sumisión y autoritarismo. Estos rasgos mixtos pueden reflejar conflictos internos o estrategias de interacción inestables. Por el contrario, los adolescentes con bajos niveles de ciberdependencia exhiben un patrón más equilibrado y prosocial: su amigabilidad se asocia con el altruismo y un autoritarismo moderado, reflejando una disposición para la iniciativa social y la responsabilidad. El altruismo en este grupo se asocia negativamente con la agresividad, lo que sugiere una orientación constructiva y una socialización exitosa.

Conclusión. El nivel medio de involucramiento digital entre los jóvenes ha aumentado significativamente desde la creación del método para diagnosticar la adicción a la comunicación cibernética propuesto por A.V. Toncheva en 2012. La adicción cibernética en adolescentes, por un lado, es una adaptación al entorno digital, pero también puede ser un indicador de vulnerabilidad social y emocional asociada con una deformación significativa de los rasgos de personalidad, que requiere un trabajo sistemático por parte de especialistas y padres. La necesaria prevención de riesgos digitales debe estar dirigida a desarrollar habilidades de autorregulación en el uso de tecnologías digitales, estimulando la comunicación presencial y el apoyo emocional en la familia y la escuela. Es de particular importancia la formación de una actitud crítica en los adolescentes hacia su propio tiempo en línea y la concienciación sobre las consecuencias de la excesiva involucración digital para la salud mental y las relaciones interpersonales.

• El estudio examina la relación entre la adicción a la comunicación cibernética, la soledad y las características interpersonales en adolescentes.
• Se registró un alto nivel de adicción cibernética en el 58% de los adolescentes. El indicador de adicción cibernética en la muestra total se asocia positivamente con la soledad, el autoritarismo y la suspicacia.
• El análisis de redes reveló diferencias estructurales en las características interpersonales entre adolescentes con niveles altos y bajos de adicción cibernética.
• Un mayor nivel de adicción cibernética se acompaña de una disminución de la amigabilidad y el autoritarismo, junto con un aumento de los sentimientos de soledad. Esta inversión de la tendencia general subraya un cambio en la dinámica interpersonal entre los adolescentes con altos niveles de involucramiento digital.
• Los hallazgos destacan la necesidad de implementar estrategias preventivas para fortalecer los recursos interpersonales de los adolescentes en el contexto de la digitalización.

Origines. L'étude de la cyberdépendance chez les mineurs est associée à des changements profonds dans l'environnement social dans lequel se développe la génération actuelle d'adolescents. Dans la société moderne, les communications Internet sont devenues une partie importante de l'éducation, des loisirs et du maintien des relations interpersonnelles. L'environnement numérique crée de nouveaux formats de socialisation, offrant aux adolescents un style de communication particulier et une perception de leur place dans la société. Cela augmente le risque de développer une dépendance à la cybercommunication. Les contacts virtuels remplacent les interactions hors ligne, ce qui affecte la qualité de la socialisation. Les conséquences psychologiques de la cyberdépendance et son lien avec les relations interpersonnelles nécessitent une étude plus approfondie.

Objectif. Analyser la relation entre le niveau de cyberdépendance et les caractéristiques psychologiques des adolescents, incluant le sentiment subjectif de solitude, ainsi que les caractéristiques de l'interaction interpersonnelle : autoritarisme, méfiance, amabilité et autres qualités influençant la capacité à construire des liens sociaux stables de communication directe (hors ligne).

Conception. L'échantillon comprenait 89 écoliers de Russie âgés de 13 à 18 ans (47% de garçons). Des méthodes d'identification du niveau de sentiment subjectif de solitude (Russell, Peplau & Ferguson, 1978), de dépendance à la cybercommunication (Toncheva, 2012) et des relations interpersonnelles (Leary, 1957) ont été utilisées. L'analyse des données a été réalisée à l'aide de statistiques descriptives, du calcul des corrélations de Spearman et de la construction de réseaux régularisés de corrélations partielles, incluant des comparaisons de groupes avec différents niveaux de cyberdépendance. Les calculs ont été effectués en utilisant le langage de programmation R.

Résultats. Un niveau élevé de cyberdépendance a été détecté chez 58 % des adolescents. Dans l'échantillon global, la cyberdépendance est positivement associée à la solitude subjective, à l'autoritarisme, à la méfiance et à la subordination. Cela peut refléter une nature complexe et hétérogène de l'interaction interpersonnelle chez les adolescents avec différents niveaux d'engagement numérique. L'analyse du groupe d'adolescents avec un niveau élevé de cyberdépendance a révélé un modèle d'associations différent : dans ce groupe, la cyberdépendance est positivement corrélée à la solitude, mais négativement corrélée à l'amabilité et à l'autoritarisme. Les données suggèrent qu'à mesure que les adolescents s'immergent plus profondément dans l'environnement numérique, ils ont tendance à être moins socialement actifs, à éviter les rôles de leader et à ressentir de plus en plus d'isolement émotionnel. Cette combinaison de caractéristiques forme un profil psychologique avec un risque de détachement social, rendant difficile l'établissement de relations stables et de confiance. L'analyse de réseau et les scores moyens aux échelles du test de comportement interpersonnel de Timothy Leary indiquent que les adolescents avec une cyberdépendance élevée tendent à démontrer un style d'interaction interpersonnelle contradictoire, affichant simultanément, par exemple, de l'amabilité et de la méfiance ou de la soumission et de l'autoritarisme. Ces traits mixtes peuvent refléter des conflits internes ou des stratégies d'interaction instables. En revanche, les adolescents avec de faibles niveaux de cyberdépendance présentent un modèle de comportement plus équilibré et prosocial : leur amabilité est associée à l'altruisme et à un autoritarisme modéré, reflétant une readiness pour l'initiative sociale et la responsabilité. L'altruisme dans ce groupe est négativement associé à l'agressivité, ce qui suggère une orientation constructive et une socialisation réussie.

Conclusion. Le niveau moyen d'engagement numérique chez les jeunes a considérablement augmenté depuis la création de la méthode de diagnostic de la dépendance à la cybercommunication proposée par A.V. Toncheva en 2012. La cyberdépendance chez les adolescents est, d'une part, une adaptation à l'environnement numérique, mais elle peut aussi être un indicateur de vulnérabilité sociale et émotionnelle, associée à une déformation significative des traits de personnalité et nécessitant un travail systématique de la part des spécialistes et des parents. La prévention nécessaire des risques numériques devrait viser à développer des compétences d'autorégulation dans l'utilisation des technologies numériques, à stimuler la communication en direct et le soutien émotionnel dans la famille et à l'école. La formation d'une attitude critique chez les adolescents vis-à-vis de leur propre temps passé en ligne et la prise de conscience des conséquences d'un engagement numérique excessif sur la santé mentale et les relations interpersonnelles revêt une importance particulière.

• L'étude examine la relation entre la dépendance à la cybercommunication, la solitude et les caractéristiques interpersonnelles chez les adolescents.
• Un niveau élevé de cyberdépendance a été enregistré chez 58 % des adolescents. L'indicateur de cyberdépendance dans l'échantillon global est positivement associé à la solitude, à l'autoritarisme et à la méfiance.
• L'analyse de réseau a révélé des différences structurelles dans les caractéristiques interpersonnelles entre les adolescents avec des niveaux élevés et faibles de cyberdépendance.
• Un niveau plus élevé de cyberdépendance s'accompagne d'une diminution de l'amabilité et de l'autoritarisme, ainsi que d'une augmentation du sentiment de solitude. Ce renversement de la tendance générale met en évidence un changement dans la dynamique interpersonnelle parmi les adolescents avec des niveaux élevés d'engagement numérique.
• Les résultats soulignent la nécessité de mettre en œuvre des stratégies préventives pour renforcer les ressources interpersonnelles des adolescents dans le contexte de la numérisation.